關于圣誕樹早期的記載出現在公元16世紀,那已經是耶穌出生后1500年后的事情了。1570年,德國不萊梅市工業協會年冊報道,怎樣用一棵冷衫加上蘋果、堅果、棗椰、餅干和紙花等裝飾樹立在工業協會的房子旁,取悅圣誕節搜集糖果的工業協會成員的孩子。
后來,人們競相模仿,圣誕樹樣品的樹上的掛件變成鈴鐺、雪花、小禮物還有彩燈了。既然是娛樂道具,也就沒有諸多種類限制,因地制宜,松樹、杉樹都可以拿來用。選這些樹木,無非是因為它們在嚴冬還保持著綠色(針狀或者葉形以及針葉 外面的蠟質幫助它們躲過冬季的寒冷和干旱的侵襲),顯得生機盎然。再者,錐形的樹冠有利于進行裝飾,簡直就是為圣誕禮物準備的架子。其實,錐形的樹冠只不過是冷杉和云杉頂風冒雪頑強生存的需要而已。